法國占領(lǐng)越南的最后年代里,法國貴婦艾麗亞娜(凱瑟琳·德納芙CatherineDeneuve飾)在越南南部經(jīng)營橡膠園,她收養(yǎng)了父母雙亡的越南公主卡米爾(范林丹LinhDanPham飾),兩人相依生活。艾麗亞娜愛上年輕的越南殖民軍海軍軍官詹·巴普蒂斯(文森特·佩雷斯VincentPerez飾),但后來詹卻與卡米爾陷入愛河??谞柺乃酪抻谡玻㈦x家出走追隨詹去越南北方的龍島。路途中,卡米爾因誤殺一名法國軍官遭到追殺,兩人開始逃亡。途中,他們生下了兒子艾蒂安納,最終兩人被捕,兒子交予外祖母艾麗亞娜撫養(yǎng)。詹拒絕回國受審,憤慨自盡;卡米爾因大赦出獄,當(dāng)艾麗亞娜前去接她回家時,卡米爾義無反顧地離開了這個家,成為一名堅定的越南民族獨立共產(chǎn)黨人。數(shù)年后,當(dāng)艾蒂安納再次見到作為越南代表團成員參加日內(nèi)瓦談判的母親時,兩人已然淡漠生分。